Hoe lang mag geheimhouding duren bij informatie die de bestuurder deelt met de OR?

Geheimhouding die op grond van artikel 20 WOR is opgelegd, is in beginsel tijdelijk. De wet bepaalt dat de geheimhouding voortduurt zolang de bestuurder dat aangeeft. Hij dient dit bij het opleggen van de geheimhouding te vermelden, al dan niet met een concrete einddatum of een omschrijving van de omstandigheid die de geheimhouding doet eindigen (zoals publicatie van een besluit of afronding van een overname).

Een onbeperkte geheimhoudingsplicht voor onbepaalde tijd is problematisch. De OR kan in zo'n geval bij de kantonrechter opkomen tegen de geheimhouding als die zijn taak belemmert.

Bijzonder aandachtspunt: geheimhouding geldt voor OR-leden persoonlijk, maar sluit niet uit dat de OR als orgaan het onderwerp bespreekt in zijn eigen vergadering. OR-leden mogen onderling over de geheime informatie spreken, maar mogen die niet naar buiten brengen.

Als geheimhouding eindigt, doordat de bestuurder aangeeft dat die vervallen is, of doordat de omschrijving van de reden niet meer opgaat, vervalt ook de geheimhoudingsplicht voor OR-leden automatisch. Het is verstandig dit schriftelijk te bevestigen om onduidelijkheid te voorkomen.